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《极简人类史》（This Fleeting World：A Short History of Humanity）是一部视野宏大、脉络清晰的人类简史。它讲述现代智人近10万年的发展轨迹，以宇宙大爆炸为起点，在138亿年宇宙演化的壮阔背景下，俯瞰人类历史从无到有的全过程，构建一幅关于人类历史的大图景。

《极简人类史》从宇宙大爆炸、星系演变、生命进化，讲到早期社会的诞生、农业文明的出现、现代社会与文明危机。全书共4个篇章，在不到10万字的篇幅里，清晰地勾勒出每一阶段的发展框架：

第1章，“前传：开端之前”，讲述在宇宙演化进程中，人类是如何诞生的，以及现代智人是如何出现的；

第2章，“开端：采集狩猎时代”，讲述现代智人如何从生物圈中脱颖而出，建立人类社会；第3章，“加速：农耕时代”，讲述农业文明的扩散，以及分散在各地的社群如何建立起相似的生活方式；

第4章，“我们的世界：近现代”，讲述更高级的工业文明的诞生，及其如何一次次将我们推到文明危机的边缘。

通过这4个章节，《极简人类史》为我们呈现出一幅壮阔的历史大图景，帮助我们一目了然地看清，人类历史从哪里来，以及人类历史演变的内在规律。这本书用一个大比例尺看待人类历史，所看到的并不是“一个接一个了无生趣的事实”，而是富有逻辑、互动连接的人类共同的故事。

目 录

赞誉推荐 —006

致中国读者—009

中文版推荐序—012

序 言—017

1 前传：开端之前—026

2 开端：采集狩猎时代—044

研究采集狩猎时代—046

人类历史的开端—050

采集狩猎的生活方式—056

采集狩猎时代的重大变革—061

世界历史中的采集狩猎时代—073

3 加速：农耕时代—076

农业的起源—078

总体特点和长期趋势—089

城市出现之前的农业社会：公元前8000—前3000 年—099

早的城市和国家：公元前3000—前500 年—105

农业、城市与帝国：公元前500—1000 年—114

现代革命前夕的农业社会：1000—1750—120

世界史中的农耕时代—128

4 我们的世界：近现代—134

近现代的主要特征和趋势—136

解释现代革命—145

工业革命：1750—1914—150

20 世纪危机：1914—1945—160

现代历史：1945 年至今—172

人类的结局—184

附录A 如何在课堂使用《极简人类史》—188

附录B 世界历史分期—198

附录C 参考文献—210

（美） 大卫克里斯蒂安（David Christian）著 王睿 译 孙岳 审校

大卫克里斯蒂安是一位“雄心勃勃”的历史学者，他开创了以“宇宙大爆炸”为开端的“大历史”（Big History）。他将人类历史置于宇宙演化的宏大背景之下，以一种高屋建瓴的气势，俯瞰人类历史发展全貌。著名历史学家威廉麦克尼尔曾将他的理论与牛顿、达尔文的成就相提并论。他的代表性著作有：《时间地图：大历史导论》（即将由中信出版集团出版）（Maps of Time：An Introduction to Big History）；《极简人类史：从宇宙大爆炸到21世纪》（This Fleeting World: A Short History of Humanity）。

克里斯蒂安不仅在学术领域取得非凡成就，他的“大历史”观还改变了许多人看待历史的方式。比尔盖茨在看到他所讲述的“大历史”课程后，斥资1000万美元打造“大历史”公开课，影响了美澳荷韩英等数十个国家的年轻读者。克里斯蒂安曾通过TED、达沃斯论坛等，向人们介绍大历史，他的TED演讲名为《18分钟人类史》（The History of Our World in 18 Minutes）。

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1 前传：开端之前

在人类历史以外，还存在一个更大的范畴，即地球史甚至整个宇宙的历史。本章“ 前传”正是希望在这个更大的范畴之内，讲述人类过去的历史—这也正是“ 大历史”研究的范畴。正如我们需要用世界历史，来帮助我们理解特定区域的历史一样，我们也需要一个更大的背景，来帮助我们看清人类历史在地球史乃至宇宙史中的位置。如果我们要进行超越人类自身历史的思考，我们就需要“ 大历史”。

20 世纪中叶以前，大多数天文学家认为宇宙没有历史，它始终存在着。但我们有理由对此假设持怀疑态度。20 世纪20 年代，美国天文学家埃德温哈勃（ Edwin Hubble ）找出证据，发现大多数遥远的星系一直在离我们远去。这些证据表明宇宙可能一直在膨胀。如果宇宙在膨胀，则证明它过去一定小得多，而且在遥远过去的某一个时间点，它可能被压缩在一个极其微小的空间内—甚至比一个原子还要小。

20 世纪中叶，大部分天文学家积累了足够的证据，证实上述猜测正是以前发生过的事实。我们发现，人类并非拥有历史的创造物。地球有自己的历史，整个宇宙也有自己的历史。自20 世纪中叶以来，我们开始能够讲述这段历史，并将人类历史视为一部更宏大、更科学的“ 创世史”的一部分。本章人类史“ 前传”希望以21 世纪的知识视野，向大家提供这部大历史的概览。（ 几乎人类的每个社会都有一套自己的解释宇宙起源的故事，这些创世故事—对那些相信它的人来说并非“ 神话”—试图为所有生命赋予意义，这些意义通常反映了他们各自的文化来源。）宇宙出现在大约138 亿年前，源于宇宙学家所说的“ 大爆炸”。这是所有历史日期的开端，我们对大爆炸之前的世界一无所知：我们不知道在此之前是否存在时间、空间甚至虚无，我们缺少任何与此有关的信息或是理论；这也正是创世故事开始的时候。但是其实，从宇宙出现的那一刻开始，我们便能够讲述一个符合现代科学基本理念的创世故事—这个故事建立在大量且仍在不断增加的证据之上。

当宇宙刚刚出现时，它极其微小，很可能比一个原子都小。然而，在其内部蕴含着组成宇宙所需的所有物质和能量。此时的宇宙温度极高，（ 几乎无法用数字衡量！）以至于物质、能量、粒子、空间和时间全都混杂在一起。随后，在巨大能量的作用下，宇宙发生急剧膨胀，其速度可能比光速还要快。在暴胀过程中，宇宙逐渐冷却。正如蒸汽终会凝结成水一样，宇宙在冷却过程中，也会经历一系列不同的“ 阶段变化”。从宇宙诞生的秒开始，各种截然不同的力量就出现了，包括引力（ 一种将万物拉拢聚合的力量）与电磁力（ 一种促使异性电荷相吸，同性电荷相斥的力量）。组成物质的基本粒子夸克此时也出现了。然而诞生初始的宇宙变化剧烈，大部分粒子一出现就消失，转化成宇宙中的纯能量。

下一秒，宇宙暴胀的速度慢了下来。此时的宇宙已经出现了我们今天熟知的各种物质，包括质子和电子（ 组成原子的基本成分）以及至少四种基本形式的能量。这时的宇宙仍比太阳中心还要炽热，充斥着“ 等离子体”，这是一种由能量和带电粒子组成的杂乱的混合。大约38 万年后，宇宙开始经历另一个“ 阶段变化”。此时的宇宙温度继续下降，使得带正电的质子能够捕获带负电的电子，形成早的原子。原子呈电中性，于是突然之间，物质不再与电磁辐射相互作用。在今天所谓的宇宙背景辐射中，我们仍可以探测到宇宙在这个历史节点上释放的能量。宇宙背景辐射可以对老式电视机产生静电干扰，它的存在是上述故事真实可靠的有力证据之一。

在这个阶段，物质的存在形式都极其简单。大多数物质都由自由移动的氢原子和氦原子组成。氢原子由一个质子和一个电子组成，而氦原子由两个质子和两个电子组成。历经千百万年，早期宇宙就是由这种氢原子和氦原子构成的大片星云组成的。那时的宇宙没有星体，将其点亮的是穿行其中的巨大能量。

思想实验

人类试图了解自己在宇宙中的位置，但不一定能达成共识。参考一下作家马克 吐温的看法，他写道，人类总是把自己视为宇宙的中心——或者至少是整个历史的中心。1903 年，在题为“ 世界是为人类而造的吗？”（“ Was theWorld Made f or Man ？”）的文章中，马克 吐温写道，“ 如果埃菲尔铁塔代表宇宙的历史，那么它的球形构造上，那层薄薄的油漆就代表着我们人类的历史，没有人会认为那层薄薄的油漆是建造埃菲尔铁塔的目的。但我想有人就是这么认为的。”想一想我们该如何回应马克吐温的这篇文章。我们人类是否应当一直把自己视为宇宙的中心？或者我们可以换个角度思考？人类如何看待自己在宇宙中的位置，这一点重要吗？

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为什么是欧洲而不是中国或者世界上其他地方开启了通向现代的大门？……1.……如果像韦伯所说，工业革命需要一种更深刻的、加尔文主义的救世渴望……2.文艺复兴时期，欧洲的大学教授数学、希腊科学与阿拉伯科学，最终促成了哥白尼和牛顿的出现。中国的课程中则没有这类学科……3.英国自学成才、发明水力织布机和蒸汽机的技师获得了巨大的荣誉和奖励。在中国，没有专利权保护发明家……4.廉价的劳动力可能使发展西方那样的机械工业无利可图……5.官僚体制是现代性的关键组成要素。它对行政的作用如同流水线对制造业的作用，把复杂的任务分解成多个简单任务，使效率大大提高……6.中国对其他文明和民族不感兴趣，视其为蛮夷

基于现代采集狩猎社会的研究显示，尽管男女可能分工不同（就像社会的年老成员和年轻成员分工不同，但他们扮演的角色差异并不一定造就相应的等级关系。女性可能承担大部分照顾子女的责任，并负责采集大部分食物至少在温带和热带地区是这样，在这些地区采集比狩猎更重要）；而男性则负责狩猎，在上述这些地区，这是一种不太稳定的食物来源。尽管如此，没有证据表明男女承担不同的职责会形成相应的控制与支配关系。在整个采集狩猎时代，人际关系都着眼于个体感受而非等级制度。在一个人际关系密切、没有嫌隙的时代，人们没有必还要建立如现代社会这样一个高度制度化的社会结构，这样的构建主要是为了调整陌生人之间的关系。

很明显，《极简人类史》可以为教师、师资培训者、课程设计专家和学生提供各种借鉴和应用功能，我们对此深感兴奋。我们坚信，大家会找到更多富有创意的办法使用本书，推动世界历史教学，帮助学生更深刻、更精确地理解人类历史——这是我们共同的根本目标。

近现代的主要特征和趋势：人口迅速增长、技术创新、生产力大幅提升、对化石和其他能源的开发利用、大型社区、官僚机构、民族主义、平均寿命延长、妇女发挥更多作用、商业化、全球网络、采集狩猎和农耕生活方式的毁灭

除人类以外，地球上的其他生物只有在整个物种的基因构成发生改变时，其行为才会发生重大变化而人类却不用等基因发生改变，就可以对自己的行为做出重大调整。这种“群体学习”的积累过程，解释了为何人类会拥有超凡能力，并得以适应不断变化的自然和社会环境，它同时也阐明了人类历史为何拥有独特的活力。在人类历史中，文化超越了自然选择，成为变革的首要驱动力。

在当时的世界，人们没有必要积累物质财富。以今天的眼光来看，私有财产的缺失就是贫穷的标志。但萨林斯认为，采集狩猎者很可能感到生活富足，因为他们的生活所需可以从周围的环境中获取。尤其是那些生活在温带地区的采集狩猎者，他们的饮食富含营养、多种多样；饮食的多样性使远古采集狩猎者们免受饥荒的困扰，因为即使他们喜欢的食物歉收，他们还有其他多种选择。

编辑推荐

1、 《极简人类史》描绘了一幅人类历史演变进程的全景图，在这本书中，我们可能看不到秦始皇、凯撒大帝这样的历史细节，但是却能看清楚人类历史从无到有的发展轨迹。

2、 《极简人类史》连接科学与人文，讲述了大爆炸、星系的演变、生命的出现、文明的变迁，这种覆盖天文学、生物学、历史学……的知识大融合，带来了一种审视人类历史的全新方式。

3、 《极简人类史》不仅是看清人类世界的快捷途径，更能满足我们对生命、地球和宇宙等宏观问题的好奇心。它从“复杂性不断提升”、“集体知识”、“人类独特的适应机制”等视角解读了人类历史演变的内在规律。

4、 作者大卫克里斯蒂安是“大历史”国际领军人物，他开创的“大历史”获得许多历史学大家的认可，威廉麦克尼尔甚至将他的理论与达尔文、牛顿的成就相提并论。他还改变了比尔盖茨“重新看待世界的方式”。比尔盖茨自称是他的“忠实粉丝”，并斥资1000万美元为他打造“大历史”公开课，在全球掀起了一场历史认知变革。

5、 美国500所中学的热门历史课程，青年教师优先推荐的教学参考手册，更适合青少年阅读的人类简史。《极简人类史》是大卫克里斯蒂安写给大众的**一部人类简史，也是他的“大历史”观的核心提炼。

6、 《极简人类史》从宇宙演化的视角思考人类共同的命运，它试图回答，宇宙从哪里来？人类世界从哪来？“我”从哪里来？这种从“过去“看懂“未来”的视野，有助于我们看清自己在历史中的位置，在动荡不安的互联世界，提升历史大格局意识。

7、 为了更好地理解“极简人类史”，书中增加了精美彩插，并且特别设计了3类版块：

A、“思想实验”——宏大问题简单讲。“人类如何看待自己在宇宙中的位置？”“什么使我们与众不同？”“你可以想象未来吗？”这类问题能够激发对历史的多重想象，提高自主思考能力；

B、“小贴士”——列举大历史背后的小细节。假如你想深入了解“全球网络的形成”，可以根据“地中海贸易模式”的提示，拓展更多知识节点的阅读。

C、“时间线”——用大事年表勾勒大历史图景，建立大历史的数据模型。

这种新奇有趣的内文设计，将给你带来美观、精致的阅读体验，点燃你追求知识和智慧的火焰。

8、 文末彩蛋， 2分钟了解《极简人类史》，快快扫描下方二维码 ：

比尔盖茨推荐：“我鼓励你们不妨一试”。

书摘插图

媒体评论

我喜欢学习新事物，那是一种奇妙的旅程。但你还不知道我是怎样看待世界的全景的，也正是那一览众山小的视野才是振奋人心的。“大历史”正是一门这样的课程，它把所有的知识整合在一起。它使用时间线、系统的理解方式与历史视角，把所有相关的事物汇集在一个大框架之下。这正是为什么我觉得这是一门*的课程，我鼓励你们不妨一试。

“微软之父” 比尔盖茨

《极简人类史》是一部视野宏大的人类简史，它在短小精悍的篇幅内，清晰地勾勒出现代智人10万年以来的发展轨迹，将人类历史置于宇宙史的恢弘背景下，反思人类过去的生存法则，追问人类未来的发展之道。这本书为我们认清人类世界，提供了一种超凡的视野，书中那些闪烁着智慧光芒的语句，引领我们发现一个全新的未知世界。

新东方教育集团董事长 俞敏洪

恺撒一句名言，总结了征战高卢的10年峥嵘往事：我来、我见、我征服！现在，大卫克里斯蒂安用同样卓绝的见识，在不到10万字的篇幅里，勾勒出人类25万年的发展进程。他比恺撒更能高谈阔论，告诉我们人类的集体学习能力如何促进技能的提升，并且促进人口、财富、实力的增长。要想在这个纷繁芜杂的世界中认清自己，《极简人类史》就是一个快速、便捷、令人服膺的途径！

当代著名历史学家、全球史奠基人 威廉麦克尼尔

大卫克里斯蒂安…… 在搜集数据、高效处理数据以及思路清晰地写作方面，拥有独特的天赋。他能深入浅出地讲解历史，语言富有感染力，但又不至于引起读者的不满。读者们大可放心地依靠他，获得敏锐且内容丰富、见解深刻、充满反思意味而又极其简要的历史概观。

世界史知名学者，菲利普费尔南多- 阿梅斯托

（ Felipe Fernández-Armesto ）

通过将人类历史置于自然环境的大背景下进行系统化思考，大卫克里斯蒂安形成了令人眼前一亮的独特历史观。这本《极简人类史》对其主要观点进行了简要清楚的论述，对历史学家和普通大众均有借鉴意义。

全球史知名学者，杰里本特利

（ Jerry H. Bentley ）

好的“ 大历史”就是简单明了的小册子。大卫克里斯蒂安的这本小书，好地满足了现代社会不断增长的对极简“ 大历史”的需求。我认为本书好的地方，就是它并非面面俱到地讲述历史事实。《极简人类史》充满了闪烁着智慧光芒的优雅语句，鼓励学生从“ 大历史”的视角重新看待自己所接受的教育，鼓励他们在已经存在了25 万年，并且越来越成为一体的人类世界中，找到自己的位置。

世界史知名学者，威廉埃弗德尔

(William Everdell)

大卫克里斯蒂安是“ 大历史”领域的哥白尼。他的思路大气恢宏，理念缜密严谨，其力量足以迫使我们重新思考以往所有从小范围、短时段层面讲述的历史。

加州大学圣克鲁斯分校，特里伯克

（ Terry Burke ）

《极简人类史》为读者提供了世界历史的“ 大图景”：大到远远超过近几千年的历史，却又简单得让普通读者都感觉轻松易懂。阅读克里斯蒂安的作品是一种享受，因为他能将历史讲得平易近人，而且又不会忽略其中微妙复杂的细节和偶然性因素。

美国大学委员会世界历史课程顾问，比尔思特里克兰

（ Bill Strickland ）

本书专为辅助教师课堂教学而设计，易于课堂阅读所用，是不可多得的课堂资源。

青年支持者之声

（Voice of Youth Advocates ）

本书就像一种精美的艺术，剔除了所有的冗余，将历史剥离到本质的核心成分，展示了迄今为止，人类历史演变中不为人知的共性部分。大卫克里斯蒂安为我们提供了一种理念框架，这个框架将互相割裂的人类历史碎片，汇聚成一个有意义的统一整体。《极简人类史》有力地回应了人类历史毫无联系、碎片化的后现代观点，它揭示了看似杂乱无序的人类历史，其背后所隐藏的目的和意义。

伟谷州立大学，克雷格本杰明

（ Craig Benjamin ）

前言

致中国读者

《极简人类史》是一部关于人类的极简历史。今天的世界紧密相连，中国发生的事件可以影响整个世界，而发生在世界其他地方（ 如澳大利亚、俄罗斯或巴西）的事件，也可能影响中国人的生活。因此，人们不仅需要了解本国历史，也应该了解整个人类的历史，这对大家来说至关重要。我希望《极简人类史》的中文版，能够帮助中文读者更好地认清人类（ 现代智人）这个奇特物种近10 万年以来的发展轨迹。

当我们审视整个人类历史时，会发现一些很有趣也很重要的东西。我们的星球已经存在了45 亿年之久，生命的出现也有约35 亿年。相比之下，人类的出现则是比较晚近才发生的事情，不过是地球生命史的眨眼瞬间。尽管如此，在地球上曾经出现过的生物中，人类仍然是有趣、奇特的物种之一。在近40 亿年里，我们是个能将知识代代相传的物种，通过这种方式，我们在几百年、几千年的历史进程中，学会了运用各种方式掌控环境，开发利用生物圈中的多样资源与能源。近几个世纪以来，人类学习的速度越来越快。我们之所以可以积累信息，是因为人类语言的特殊力量，让每个个体都可以与他人交流思想，并且从成千上万的其他个体身上，学习知识和经验。通过分享新信息，早期人类学会了在世界各地迥异的环境中生活。从人类的诞生地东非，到中东地区，到亚欧交界区域，再到亚洲、澳大利亚，后抵达南北美洲和太平洋地区，人类的足迹逐渐遍布全球。随后，大约在1 万年前，我们的祖先学会了利用农业改造自然。农业使我们掌握了生物圈中流动着的各种能量，人类不断地改造环境，种植和养殖更多对人类有用的农作物和动物。随后，在刚刚过去的两个世纪中，我们学会了如何利用3 亿年以来，在化石燃料中不断积聚的巨大能量。化石燃料的发现为今天的高科技世界奠定了基础。

今天，人类主宰着整个生物圈。我们利用自己的能力改造了人类社会，使越来越多的人类成员过上了健康、富裕的生活。但是有了能力，责任也随之而来。整个生物圈未来千百年的命运，将取决于我们人类的抉择，因为我们今天已经掌握了足以改变全球的强大能力。我们正在改变全球气候系统，我们正在改变海洋的化学构成，我们正在耗尽地下水资源，我们占用了地球绝大多数的土地和资源，使其他物种的生存变得举步维艰。如今，地球物种的灭绝速度，超过了过去6 500 万年的任何时期。

我们只有从各自的国家、民族历史中退后一步，将整个人类历史当成整体来审视，才能更好地理解人类这个物种的特殊性，以及我们在未来几十年中即将面临的挑战。而为了更好地认清人类历史，我们不得不再一次退后，将人类史置于更宏大的地球史甚至宇宙史中来观察。《极简人类史》就是将人类史作为宇宙史的一个章节来描述。用这种方式观察人类史是新兴学科“ 大历史”的主要任务之一。大历史利用现代科学证据和学术成就，解读宇宙如何从“ 大爆炸”中诞生，越来越复杂的事物如何在宇宙中产生——从恒星到新的化学元素，再到行星，终形成生命并发展成为现在我们改造的全球社会。今天的全球社会是已知宇宙中复杂的事物之一，而这种复杂度不断提升的历程，讲述的正是人类的故事。

《极简人类史》向诸位呈现了这样一部“ 大历史”。我希望本书的中文版，能向中文读者提供一种令人振奋的、审视人类历史的新方式，一种将人类历史视为更宏观宇宙史一部分的新视角。

希望诸位“ 悦读”我在本书中讲述的故事。

大卫克里斯蒂安，2016 年1 月

序 言

我们迫切地需要理解整个人类的历史，这正是眼前这本《极简人类史》（This Fleeting World ）的写作初衷。今天的世界联系空前紧密，面临的问题也越来越多。生活在地球村，我们不但要了解彼此的分歧，更应该清楚彼此共同的关切。如果我们想避免因战争或生态崩溃（ 或两者共同作用）导致的全球性危机，“ 人性共通”和“ 全球公民”的意识就必须在未来几十年中发挥更加重要的作用。为了理解我们作为人类的共同关切，我们必须清楚人类有一部属于自己的“ 大历史”，这是一部超越特定地区、国家、民族甚至不同世界的“ 大历史”。正如“ 一战”刚刚结束时，HG韦尔斯（ H. G. Wells ）在《世界史纲》（The Outline of History ）一书中写到的一样：“ 没有共同的历史观，就没有和平与繁荣。倘若在合作中缺乏共同的价值理念，仅凭狭隘、自私且彼此矛盾的所谓‘ 国家传统’行事，不同种族、民族的人们就注定滑向冲突和毁灭。”

就在韦尔斯写下上述文字前后，据称亨利福特（HenryFord ）也曾说过，历史仿佛是由“ 一个接一个了无生趣的事实”组成的。（ 我们无从得知福特是否读过《世界史纲》一书，如果读过，他又该作何感想。）类似的历史并无太大意义。学生常常不知为何而学，而教师也常常不知为何而教。如果历史能够向读者讲述我们身处的社会和周遭世界的趣事、要事，剖析前因后果，引人入胜而又催人奋进，那么历史是值得学、值得教的。要使细节产生意义，我们必须将其置于一个更大的历史演变中，观察一个特定民族、国家、群体或世界的历史演变。

但究竟是何种演变和哪些群体呢？历史学家在不同的维度进行历史叙事。有人书写特定的社群或历史事件，如次世界大战或阿兹特克帝国的兴起。有人在更高的历史维度叙述，涵盖整个历史时期或区域，如古罗马史或美国史。这些都是我们熟知的历史叙事，而且书写美国史甚至整个西方文明史其实都相对简单。此外还有第三维度，即我们今天熟知的世界史。世界史学者们试图探寻世界不同地区、不同时代之间千丝万缕的联系，让我们更深刻地理解历史细节如何连接着更宏大的历史演变。当然，这是一项艰巨的任务：世界历史叙事自然比特定国家或民族的历史叙事包含“ 更多的史实”，这也是为何讲述世界历史更加困难的原因。《极简人类史》一书正是为了帮助读者了解世界历史而写。

当我们进一步涉足被称为“大历史”的更为宏大的历史叙事时，任务就变得更加艰巨。大历史演变过程将人类历史和地球历史融入宇宙演化史。典型的大历史叙事通常从多个维度审视历史。它往往从宇宙学家称之为“ 大爆炸”的宇宙开端落笔，在开头几页就进行描述；接下来，随着原始宇宙（ 仅由氢原子、氦原子和大量能量组成）产生日益复杂的事物，大历史开始描述逐渐出现的更加复杂的实体。许多学生认为，大历史课程可以满足他们对生命、地球和宇宙等宏观问题的好奇心，而这些话题恰恰又是他们十分希望了解却被大部分学校课程忽略的东西。正是出于这个原因，他们希望讨论这个宏大故事的走向，他们希望讨论未来。这自然而然将历史引入了环境研究领域，后者也是一个有许多问题亟待解决的领域。什么是“ 人类世”（ Anthropocene epoch ）？廉价能源是否会耗尽？新技术能够支撑人类的持续性发展吗？对于这些问题，我们无法提供确切的答案，但我们对于世界历史的了解，以及对人类世界以外更宏观领域的“ 大历史”的领悟，必将有助于我们把握上述议题的实质。

一些人怀疑，即使我们将历史回溯至地球起源，我们恐怕也无法得到一部连贯的人类史。但事实上，这部人类史一直存在，而且在今天的全球化背景下，其重要性日益凸显。这本《极简人类史》旨在通过讲述一部人类简史，帮助读者了解世界历史的概要。我希望本书能帮助读者厘清世界历史中纷繁芜杂的历史事实，成为他们在这个陌生领域的导航地图和指南针。从这个意义上讲，《极简人类史》就是一套导航工具，它的作用就像学习地理时所用的地图：它如同一个宏观的提纲，让你在学习具体史实的时候，脑海中始终存有更大的历史背景。你还可以把它想象成乘飞机俯瞰曾经徒步穿越过的乡村。乘飞机或许看不到太多的细节，但你可以更清楚地了解地形；单独的个体或许会模糊不清，但你能更容易地理解他们之间的关系。

这部人类简史仅仅大致勾勒出人类这个神奇物种发展过程中的部分重要线索。当然，其他历史学家很可能会以不同方式梳理这些线索。尽管如此，随着半个世纪以来，世界史（ 大历史）领域的不断发展，人们已就人类历史进程中的一些关键节点达成了共识。《极简人类史》重要的三章即是希望从这些共识中提炼精华。当然，简短有其弊端，但也有优势。其中突出的一点就是，坐下来一两次就可以读完，时间紧凑得你读到结尾还能记得开头的内容！

如何使用《极简人类史》

《极简人类史》发端于为《宝库山世界历史百科全书》（ Berkshire Encyclopedia of World History ）第1 版撰写的一系列回顾性文章。后来，教授世界历史的老师发现这些文章在课程设置、课堂准备和学生复习等方面颇有价值，于是决定将其合并成册进行出版。跟随本书主体内容，读者将从宇宙诞生一路前行至现代社会。此外，本书还包括三篇附录，希望有助于读者阅读理解。

鲍勃贝恩（ Bob Bain ）和劳伦麦克阿瑟哈里斯（ Lauren McArthur Harris ）（ 两位原来是世界历史教师，现在研究教师培训方法）为本书撰写了学习指南，即本书的附录A。附录B 讨论历史分期的复杂议题：我们如何将历史划分成便于操作的版块附录C则包含一些可供参考的补充书目和网站，如“ 大历史项目”（ the Big History Project ）的网站。

尽管有种种不足，我们还是希望大家能够通过本书，在脑海中形成一个或许粗糙但却有益的世界历史轮廓，就像16 世纪航海家们使用过的地图一样。尽管它们终被更精确、更复杂的现代地图取代，但是在当年，这些地图显得出奇得有用。希望本书亦能如此。

我们真诚地希望你能喜欢这本《极简人类史》，但愿它能向你展现出人类世界宏大、复杂，时而忧郁悲伤，时而催人奋进的历史画卷。这是我们人类自己书写的历史，我们每个人都是其中的一分子。

书籍介绍

本书是一部视野宏大、脉络清晰的人类简史。它讲述现代智人近10万年的发展轨迹，以宇宙大爆炸为起点，在138亿年宇宙演化的壮阔背景下，俯瞰人类历史从无到有的全过程，构建一幅关于人类历史的大图景。

本书从宇宙大爆炸、星系演变、生命进化，讲到早期社会的诞生、农业文明的出现、现代社会与文明危机。全书共4个篇章，在不到10万字的篇幅里，清晰地勾勒出每一阶段的发展框架，为我们呈现出一幅壮阔的历史大图景，帮助我们一目了然地看清，人类历史从哪里来，以及人类历史演变的内在规律。这本书用一个大比例尺看待人类历史，所看到的并不是“一个接一个了无生趣的事实”，而是富有逻辑、互动连接的人类共同的故事。